산소요법 종류와 적용 시 주의사항

신규 간호사로서 임상 현장에 첫발을 내딛는 순간, 가장 먼저 접하게 되는 중재 중 하나가 바로 **산소요법(Oxygen Therapy)**입니다. 산소는 생명을 유지하는 데 필수적인 기체이며, 그 공급 방식과 주의사항을 정확하게 이해하지 못하면 환자에게 해를 끼칠 수 있습니다. 이 글에서는 산소요법의 목적, 분류, 적용 기준, 주의사항을 중심으로 실무에 즉시 적용 가능한 정보를 정리하였습니다.

1. 산소요법의 정의와 목적

 

산소요법은 환자의 호흡기계 질환, 심혈관계 질환 또는 외상 등으로 인해 발생한 저산소증(Hypoxemia) 또는 저산소증(Hypoxia)을 교정하기 위해 의료용 산소를 인위적으로 공급하는 치료 방법입니다. 산소의 투여는 단순한 보조치료로 간과되기 쉽지만, 실제로는 환자의 조직 산소 포화도 유지와 생존율 향상에 결정적인 역할을 합니다.

주요 목적은 다음과 같습니다:

• 말초조직의 산소 공급 최적화
• 저산소증 완화 및 예방
• 호흡기계 부담 감소
• 심근 허혈 및 뇌 손상 예방

 

2. 산소요법의 분류

 

산소요법은 일반적으로 저유량 시스템과 고유량 시스템으로 나뉩니다. 각 시스템은 환자의 상태, 산소 필요량, 정확한 산소 농도 조절 여부 등에 따라 선택됩니다.

2-1. 저유량 산소요법 (Low-Flow Oxygen Therapy)

이 시스템은 환자의 자발호흡과 혼합되어 실제 흡입되는 산소 농도(FiO₂)에 변동이 있습니다. 일반적으로 호흡이 일정하고 안정적인 환자에게 적합합니다.

• 비강 캐뉼라 (Nasal Cannula)
  • 유량: 1~6 L/min
  • 기대 산소농도: 약 24~44%
  • 특징: 대화와 식사가 가능하며 착용이 용이함
  • 주의: 유량이 4L/min 이상일 경우 비강 점막 자극 가능
• 단순 안면 마스크 (Simple Face Mask)
  • 유량: 6~10 L/min
  • 기대 산소농도: 약 40~60%
  • 주의: 유량이 5L/min 미만이면 CO₂ 재호흡 위험 증가
• 부분 재호흡 마스크 (Partial Rebreather Mask)
  • 유량: 최소 10 L/min 이상
  • 산소농도: 약 60~90%
  • 특징: 저장백이 있어 일시적 고농도 산소 공급 가능

2-2. 고유량 산소요법 (High-Flow Oxygen Therapy)

고유량 시스템은 외부 기구를 통해 일정한 산소 농도를 안정적으로 제공하며, 호흡이 불규칙하거나 산소요구량이 높은 환자에게 적합합니다.

• 벤츄리 마스크 (Venturi Mask)
  • 산소농도: 24~50% (컬러 노즐별로 고정 농도 제공)
  • 장점: COPD 환자에게 유리, 정확한 농도 조절 가능
• 비재호흡 마스크 (Non-Rebreather Mask)
  • 유량: 10~15 L/min
  • 산소농도: 90~100%
  • 특징: 일방 밸브를 통해 날숨의 저장백 유입 방지
  • 사용 시 저장백의 2/3 이상이 항상 팽창되어 있어야 함
• 고유량 비강 산소요법 (High-Flow Nasal Cannula; HFNC)
  • 산소농도: 21~100%, 가열 가습된 산소 제공
  • 장점: 분당 최대 60L까지 공급 가능, 편안한 착용감
  • 적응증: 급성호흡부전, COVID-19 환자 등

 

3. 산소요법 적용 시 주의사항

 

산소는 생명을 유지하는 필수 자원이지만, 부작용과 위험성도 존재합니다. 따라서 간호사는 다음과 같은 사항을 철저히 숙지하고 실무에 적용해야 합니다.

▷ 처방 확인과 투여 전 준비

• 산소요법은 약물과 동일하게 의사의 처방이 필요한 중재입니다.
• 처방 내용에는 산소 농도(FiO₂), 유량, 기구 종류, 적용 기간이 포함되어야 합니다.
• 기구 연결 전 산소 탱크 잔량과 유량계 작동 상태를 반드시 확인합니다.

▷ 감염 관리 및 위생 유지

• 산소기구는 습기와 체온에 노출되기 쉬워 세균 번식 위험이 높음
• 일회용 제품은 환자별 개별 사용, 재사용 시에는 소독 및 교체 주기 철저히 관리

▷ 화재 예방

• 산소는 가연물과 접촉 시 폭발 가능성이 있습니다.
• 산소요법 중인 공간에서는 절대 금연이며, 스파크 발생 기기 사용 금지
• 손이나 기구에 **기름 성분(핸드크림, 립밤 등)**이 남아 있지 않도록 주의

▷ 환자 관찰 및 평가

• 산소 투여 후 산소포화도(SpO₂), 호흡수, 의식 상태, 피부 색조 등을 정기적으로 관찰합니다.
• 장기 산소요법 환자는 산소독성(Oxygen toxicity) 및 이산화탄소 저류에 주의해야 합니다.
• 특히 COPD 환자는 고농도 산소 투여 시 호흡 저하 위험이 있으므로 정밀 조절 필요

▷ 기구와 환부 간 접촉 부위 관리

• 코, 귀, 볼 등 기구가 닿는 부위에 압박 궤양이 생기지 않도록 보호 패드 사용
• 하루 1~2회 기구 위치 변경 및 피부 상태 확인 필요

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신규 간호사의 첫 실무, 산소요법은 시작입니다.

산소요법은 단순히 산소를 공급하는 처치를 넘어, 환자의 생명을 유지하고 질병 경과에 직접적인 영향을 미치는 핵심 간호 중재입니다. 신규 간호사일수록 용어에 익숙하지 않거나 기구 선택에서 혼란을 겪기 쉽지만, 정확한 지식과 관찰력, 그리고 책임감 있는 태도를 갖춘다면 충분히 안전하고 효과적인 간호를 제공할 수 있습니다.

산소요법은 여러분이 간호사로서 첫 임상 감각을 세우는 중요한 시작점이 될 것입니다. 체계적인 학습과 반복된 실무 경험을 통해 자신감을 쌓아가세요.