야간근무 생존법: 자주 발생하는 응급상황과 실무 대처법 정리

야간근무.

누구에게나 처음은 낯설고, 때로는 두려운 시간입니다.

낮보다 인력이 적고, 의사 부재 시간도 길며, 갑작스러운 환자 상태 변화가 더 자주 발생하는 시기이기 때문이죠.

특히 신규간호사라면 첫 야간근무는 그야말로 멘붕의 연속일 수 있습니다.

이 글에서는 야간근무 중 자주 발생하는 응급상황과, 그에 대한 실질적인 대처법을 정리했습니다.

실제 병동 상황을 반영한 팁과 체크리스트까지 담았으니, 오늘도 긴 밤을 준비하는 간호사 여러분께 도움이 되길 바랍니다.

1. 저혈당으로 인한 의식 저하: "의식 떨어졌다면, 혈당 먼저 보세요"

상황 예시:
03시 20분. 인슐린 투약 후 식사 거부한 환자가 침상에서 의식 없이 축 늘어진 채 발견됐습니다.

대처법 요약:

• 의식 상태 확인, 활력징후 측정
• 혈당 측정기 사용 → 혈당 70mg/dL 이하 확인
• 의식이 있는 경우: 당즙, 사탕, 포도당액 제공
• 의식 저하 시: IV 라인 확보 후 50% D/W 투여
• 인슐린 오더, 식사 여부, 최근 투약 확인
• 회복 여부 모니터링 후 주치의 보고

실무 팁:

당뇨 환자라면 혈당부터! 밤 2~4시 사이, 인슐린 투약 후 식사량 부족 시 흔히 발생합니다.

간호기록 시, 혈당 수치 외에 **“의식 상태 변화 전후 비교”**도 함께 작성해야 해요.

 

2. 갑작스러운 혈압 저하: "이럴 땐 먼저 누워 보세요"

상황 예시:
23시. 환자가 화장실 다녀온 후 어지럽다고 하더니, 갑자기 창백해지고 혈압이 80/40mmHg까지 떨어졌습니다.

대처법 요약:

• 즉시 침상에 눕히고 다리를 30도 정도 올려 Trendelenburg 자세 유지
• 산소 공급 시작 (보통 3~5L via nasal prong)
• 활력징후 재측정 및 모니터링 지속
• 혈압 하강 원인 파악: 탈수, 출혈, 약물, 감염 등
• 주치의 호출 전 필요한 기본 정보 미리 준비:
  • 최근 투약, 입원 사유, 활력징후 변화 그래프

실무 팁:
야간엔 의사 호출 전에 의무적으로 “왜 부르나요?” 라는 질문을 예상하고 있어야 합니다. 미리 기본적인 사정과 자료 정리가 되어 있어야 빠르게 처치가 이어질 수 있어요.

 

3. 호흡곤란 발생 시: "산소만 준다고 끝이 아닙니다"

상황 예시:
새벽 2시, 폐렴 환자가 기침이 심해지더니 SpO₂ 85%로 떨어졌습니다. 평소 산소 없이 생활하던 환자입니다.

대처법 요약:

• SpO2, 의식 수준 및 호흡 상태 확인
• 즉시 산소 공급 시작 (최소 5L via mask)
• 체위 변경: 상체 45도 이상 올려 호흡 보조
• 기침, 가래 유무 확인 → 필요 시 suction
• 비정상 호흡음(크레픽, 호흡곤란 보조근 사용 등) 청진
• 주치의 보고+ABGA order 확인
• 응급처치 대기 (ambu bag, suction 장비 등 가까이 두기)

실무 팁:
호흡곤란은 진짜 무섭습니다. 특히 COPD 환자는 산소농도에 민감하므로 고유량 산소는 주의 필요! 환자의 baseline을 항상 파악해두는 것이 핵심입니다.

 

4. 발작 및 경련: "기본적인 응급 대응, 알고 있나요?"

상황 예시:
01시경. 뇌전증 병력이 있는 환자가 갑자기 전신 경련을 일으키며 의식을 잃었습니다.

대처법 요약:

• 환자 머리를 옆으로 돌리고, 기도 확보 & 자세 확보
• 산소 공급 (SpO2 떨어질 경우 ambu. bag 준비)
• 움직임 제한하되 강제로 누르지 않기
• 시간 기록: 경련 시작 시간, 지속 시간
• 의사 호출, 필요 시 diazepam IM/IV 준비
• 응급 카트 위치 및 작동 여부 미리 숙지
• 경련 종료 후 의식 회복 확인 + V/S check

실무 팁:
간호기록에도 중요한 포인트는 **“경련 시간”**입니다. 몇 분간 지속됐는지가 예후 판단에 중요하므로, 시계 보는 습관 들이세요.

(5분 이상이면 status epilepticus 의심)

 

5. 심정지 발생 시: "코드블루, 당신은 준비되어 있나요?"

상황 예시:
02시 40분, 병실 호출벨이 울리고 달려가 보니, 환자가 무호흡, 무맥박 상태입니다. 주변에 다른 간호사도 없습니다.

대처법 요약:

• 즉시 코드블루 호출
• BLS 알고리즘에 따라 CPR 시작
• 자동제세동기(AED) 부착
• 팀 도착 시까지 기본 소생술 지속
• 간호기록: 발견 시간, CPR 시작 시간, 응급약 투여 시간 기록

실무 팁:
야간엔 간호사가 혼자인 경우도 많습니다. 응급 카트 위치 확인, AED 사용법, CPR 알고리즘은 반사적으로 할 수 있도록 훈련되어 있어야 합니다.

 

6. 출혈 또는 혈액배액량 급증: "소리 없는 응급 상황"

상황 예시:
03시. 수술 받은 지 하루 된 환자의 JP 드레인에서 평소보다 많은 혈액이 배액되고 있으며, 색도 선홍빛입니다.

대처법 요약:

• 배액량 체크 및 이전 기록과 비교
• 드레인 누출 여부, 상처 부위 확인
• 활력징후 측정 및 출혈징후 확인 (창백, 빈맥 등)
• 지혈 조치 or 압박 필요 여부 판단
• 드레인 사진 촬영 및 주치의 보고 (배액량과 색, 시간 포함) 
• 필요 시 수혈 세팅 및 혈액 확보 준비

실무 팁:
야간엔 소리 없이 나빠지는 경우가 많습니다. 드레인량은 수치로만 보지 말고, 색상·속도·농도 모두 확인해야 해요. 사진으로 기록 남기면 훨씬 보고가 수월합니다.

갑자기 붉은색 배약랑이 증가하면 출혈 의심, 즉시 보고하세요.

 

7. 낙상 사고: "화장실 다녀오던 길, 방심하면 사고 납니다"

상황 예시:
02시 40분. 80대 환자가 침상 옆에 쓰러져 무릎을 부여잡고 있었습니다. 화장실 가다 넘어진 것으로 추정.

대처법 요약:

• 환자 움직이지 않게 하고 외상 유무 & 통증 위치 확인
• 활력징후, 의식 상태 확인
• 골절 의심 시 부위 고정하고 방사선 촬영 준비
• 낙상경위 및 상처유무 간호기록에 상세히 작성 (낙상 시각, 장소, 상황 정확히 기록) 
• 의사 보고, 보호자 연락 및 낙상 보고서 작성
• 반복 방지 위해 침상 알람·낙상 경고 스티커 부착

실무 팁:

특히 야간 라운딩 직후 또는 근무교대 직전에 발생하기 쉬워요.

“낙상 예방 체크리스트” 사전 작성 여부, 보호자 교육 이행 여부 꼭 확인하세요.

 

8. 섬망 및 공격적 행동: "갑자기 침상에서 뛰어내리려 한다면?"

상황 예시:
00시 10분. 평소엔 조용하던 환자가 갑자기 의료기기를 뽑으려 하며 침상에서 뛰어내리려 했습니다. 보호자는 부재 중이었습니다.

대처법 요약:

• 침상 주변 위험물(수액대, 유리병 등) 제거
• 낙상 위험 시 환자 안정된 자세 유지
• 의사 보고 → 섬망 치료제(haloperidol 등) 오더 확인
• 필요 시 억제대 적용: 사전 동의 및 기록 필수
• 보호자 연락, 상태 설명
• 의료기기(라인, 튜브 등) 재정비

실무 팁:

야간은 조용한 환경이 환자에게 혼란을 줄 수 있습니다.

“섬망 선행 징후”가 보일 경우 미리 조치를 취해야 낙상·공격행동을 예방할 수 있어요.

억제대 적용 시, 적용 전·후 간호기록과 2인 확인 사인 필수입니다.

 

< 야간근무 응급상황 대처 체크리스트 >

항목	확인 내용
응급 카트 위치	가깝고 동선에 방해되지 않게 배치
산소 공급 장비	튜브 연결 상태, 유량계 정상 여부
코드블루 호출법	병원 내 전화/버튼 위치 숙지
AED 사용법	자동 음성 안내에 따라 사용 가능 여부 연습
수액 및 응급약	종류별 용량 및 투여 경로 숙지
기본 활력징후 기준	환자 baseline과 변화 기록 필수

 

※ 야간은 결국 "준비된 자"의 시간입니다

야간근무는 조용하지만, 언제 어디서 갑자기 터질지 모르는 응급상황의 연속입니다.

하지만 그 속에서도 평정심을 유지하고 기본기를 지키는 간호사는 환자뿐 아니라 팀에게도 신뢰받습니다.

매 야간, "오늘 밤은 아무 일 없었으면 좋겠다"는 간절한 바람으로 시작하겠지만, 준비된 간호사는 어떤 상황이든 당황하지 않고 대처할 수 있습니다.