패혈증(Sepsis) 간호 중재와 조기 사정 방법

1. 패혈증의 병태생리와 발생 원인

(키워드: 전신염증반응증후군, 감염원, 면역반응, 패혈쇼크)

패혈증(Sepsis)은 감염에 의해 유발된 전신적 염증 반응이 조절되지 못하고 과도하게 진행되는 상태를 의미한다. 이는 전신염증반응증후군(Systemic Inflammatory Response Syndrome, SIRS)의 일환으로, 세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등 다양한 병원체가 감염을 일으킬 수 있다. 병원체가 혈류에 침투하면 면역계는 이를 제거하기 위해 사이토카인, 인터루킨 등 다양한 염증 매개체를 분비하지만, 이 반응이 과도하게 일어나면 오히려 조직 손상과 장기 기능 저하를 초래한다. 특히 고령자, 면역억제 상태 환자, 중증 감염 병력을 가진 대상자는 패혈증 위험이 높다. 감염이 제어되지 않을 경우 패혈쇼크(Septic Shock)로 진행되어 저혈압, 조직 관류 저하, 다장기부전 등의 치명적 상태로 악화된다. 따라서 감염 발생 초기부터 적극적인 감시와 대응이 필수적이며, 간호사는 병태생리에 대한 정확한 이해를 바탕으로 감염 경로를 파악하고 위험군 환자에게 조기 경고 사인을 인식해야 한다.

 

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2. 패혈증 조기 사정의 중요성과 사정도구

(키워드: qSOFA, 활력징후 변화, 의식수준, 호흡수)

패혈증(Sepsis)은 감염에 의해 유발되는 전신 염증 반응으로, 조기에 적절한 개입이 이루어지지 않으면 신속하게 다발성 장기부전(MODS)이나 패혈성 쇼크로 진행될 수 있다. 특히 사망률이 매우 높은 중증 질환이기 때문에, 간호사의 역할은 단순한 관찰을 넘어 조기 이상징후를 인식하고, 이를 근거로 한 임상적 판단 및 선제적 대응으로 확대되어야 한다. 패혈증은 초기 증상이 비특이적일 수 있어 더욱 주의가 필요하며, 이때 가장 신속하게 활용할 수 있는 지표 중 하나가 **qSOFA(quick Sequential Organ Failure Assessment)**이다.

qSOFA는 간단하면서도 침습적 절차 없이 환자의 패혈증 진행 가능성을 빠르게 평가할 수 있는 도구로, 다음 세 가지 항목을 평가 기준으로 삼는다:
① 호흡수 ≥ 22회/분,
② 정신 상태 변화(Glasgow Coma Scale < 15),
③ 수축기 혈압 ≤ 100mmHg.
이 중 두 가지 이상에 해당될 경우, 고위험 패혈증 환자로 간주하여 즉각적인 진단 및 치료 조치가 필요하다는 신호로 받아들여야 한다.

qSOFA는 특히 응급실이나 일반 병동에서 빠르고 간단하게 적용할 수 있는 장점이 있으며, 중환자실과 같이 정밀한 SOFA 점수(Sequential Organ Failure Assessment)를 계산하기 어려운 환경에서도 유용하게 활용된다. 그러나 qSOFA는 조기 스크리닝 도구일 뿐이며, 활력징후 전반에 대한 지속적인 감시가 병행되어야 한다. 예를 들어, 갑작스러운 체온 상승 혹은 저체온, 심박수의 급격한 증가, 산소포화도의 저하(SpO₂ < 92%), 호흡 곤란, 소변량 감소, 창백하거나 청색증이 동반된 피부 변화 등은 패혈증의 초기 경고 신호일 수 있다.

간호사는 환자의 일반적인 상태 변화에 민감하게 반응할 수 있어야 하며, 특히 기존 감염 병력이 있는 환자, 수술 후 면역 억제 상태, 고령, 암 치료 중인 환자 등 면역력이 저하된 고위험군에서는 미묘한 활력징후의 변화도 간과하지 않아야 한다. 또한, 최근 국내외 병원에서는 **조기 경고 점수 시스템(EWS: Early Warning Score)**이나 NEWS2(National Early Warning Score 2) 등의 구조화된 도구를 도입하여 간호사들이 환자의 상태를 점수화하고 위험도를 계량적으로 표현할 수 있도록 하고 있다. 이러한 시스템은 간호사가 환자의 이상 징후를 단순 기록에 그치지 않고, 다학제 의료진에게 명확하고 신속하게 전달할 수 있는 기반을 마련해 준다.

요약하자면, 패혈증의 조기 사정은 단순한 수치 기록이 아닌, 환자 전체의 상태를 통합적으로 판단하는 임상적 추론 능력과 경험이 필요한 영역이다. 간호사는 체계적인 사정 도구를 바탕으로 활력징후 변화, 호흡 양상, 의식 저하 등의 조기 징후를 인식하고, 즉시 보고 및 응급 프로토콜을 발동함으로써 생명을 살리는 데 결정적인 역할을 수행할 수 있다. **‘예방적 간호’보다 중요한 것은 ‘선제적 인지와 빠른 대응’**이라는 점을 항상 염두에 두는 것이 중요하다.

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3. 패혈증 환자 간호중재의 핵심

(키워드: 수액요법, 항생제 투여, 산소치료, 모니터링)

패혈증은 분 단위로 병태가 급격히 진행되는 응급 질환으로, 간호중재의 핵심은 **‘시간 내 개입(Time-sensitive intervention)’**에 있다. 생명을 구하기 위한 ‘골든 아워(Golden Hour)’ 내의 적절한 간호介入은 환자의 예후를 크게 좌우하므로, 각 단계별 중재가 신속하고 체계적으로 이루어져야 한다. 특히 항생제 투여, 수액요법, 산소 공급, 지속적인 모니터링은 가장 기본이자 필수적인 1차 간호중재이다.

 

 

패혈증 관리의 출발점은 감염원 억제를 위한 경험적 항생제의 조기 투여다. 가이드라인에 따르면, 패혈증 의심 시에는 혈액 배양 및 기타 진단검사를 가능한 신속하게 시행한 후, 1시간 이내에 광범위 항생제를 정주하는 것이 권장된다. 간호사는 항생제 투여 전 채혈과 배양 검체 채취가 정확히 이루어졌는지 확인하고, 약물 투여 시간을 기록하며, 투여 후 알레르기 반응이나 약물 이상 반응을 면밀히 관찰해야 한다.

다음으로 중요한 중재는 적절한 수액요법을 통한 조직 관류 회복이다. 패혈증은 혈관 확장과 모세혈관 누출로 인한 혈액량 감소와 순환저하를 동반하기 때문에, 초기 수액 재세동(fluid resuscitation)은 생명 유지에 필수적이다. 일반적으로 결정질 수액(예: 0.9% 생리식염수 또는 락트산 링거)을 체중당 30ml/kg의 용량으로 1시간 이내에 신속하게 투여하며, 이후 중심정맥압(CVP), 요배출량(≥ 0.5ml/kg/hr), 맥박, 혈압 등의 임상 지표를 통해 수액 반응성을 평가한다. 간호사는 수액 투여 속도와 반응을 지속적으로 모니터링하면서, 과도한 수액으로 인한 폐부종이나 전해질 이상 등의 부작용을 사전에 예방해야 한다.

세 번째로 중요한 간호중재는 산소요법 및 호흡기계 안정화이다. 패혈증은 대사율 증가와 조직 저산소증을 유발하기 때문에, 산소포화도(SpO₂)를 92~96% 수준으로 유지하는 것이 중요하다. 필요 시 비강 캐뉼라, 안면 마스크, 고유량 산소치료(High-flow nasal cannula) 또는 기계적 환기 지원이 시행될 수 있다. 간호사는 산소공급 장비의 적절한 적용, 피부 압박 예방, 기도 청결 유지 등을 수행하고, 환자의 호흡수와 호흡의 양상, 보조근 사용 여부를 정기적으로 관찰하여 호흡 부전의 징후를 조기에 인지해야 한다.

마지막으로 간호사는 환자의 전신 상태를 정밀하게 모니터링하고, 신체기능의 작은 변화도 민감하게 감지해야 한다. 예를 들어, 말초 조직 관류 상태는 손끝 모세혈관 재충만 시간(capillary refill time), 피부온도, 색조 변화 등을 통해 확인하고, 의식 수준 변화, 소변량 감소, 혼란 증세, 맥박과 혈압의 불안정성 등은 중증 진행의 신호로 인식해야 한다. 고열이 동반될 경우에는 해열제 투여와 함께 시원한 환경 조성, 젖은 수건 이용 등의 물리적 해열 간호가 필요하다. 전해질 불균형(예: 저나트륨혈증, 고칼륨혈증)이나 산-염기 장애 발생 시에는 의사와 협조하여 즉각적인 보정 치료를 준비한다.

또한, 환자가 극심한 통증이나 불안, 혼란을 겪을 수 있으므로, 안정된 병실 환경 조성, 자율성 존중, 보호자와의 정기적인 소통을 통해 심리적 안정을 도모해야 한다. 교육적으로는 간병인과 가족에게 질병의 경과와 주요 간호지표, 감염 예방 수칙, 치료 방침에 대해 이해하기 쉬운 언어로 설명하고, 협력적 간호를 유도하는 것도 중요하다. 이는 장기 입원과 집중치료가 필요한 환자에게 간호 연속성을 보장하고, 치료 순응도를 향상시키는 핵심 전략이 된다.

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4. 패혈증의 합병증 예방과 회복기 간호

(키워드: 장기부전 예방, 영양 지원, 욕창 예방, 재활 간호)

패혈증 생존자는 급성기 치료 이후에도 여전히 심각한 신체적·기능적 후유증을 겪을 수 있으며, 이는 환자의 삶의 질에 지속적인 영향을 미친다. 특히 다장기부전(MODS), 급성 신손상(AKI), 급성호흡곤란증후군(ARDS), 혈액응고장애(DIC) 등은 패혈증의 주요 합병증으로, 회복기 간호에서도 지속적인 사정과 중재가 필수적이다. 이 시기의 간호는 단순한 생명유지에서 나아가, 기능 회복, 합병증 예방, 영양 회복, 심리사회적 지지를 포함한 통합적 접근이 요구된다.

회복기 환자는 전신 쇠약과 대사적 소모로 인해 체중 감소, 근육 손실, 면역 기능 저하가 쉽게 발생하므로, 적절한 영양 관리가 치료의 핵심이 된다. 간호사는 임상영양팀과 협력하여 환자의 에너지 요구량과 단백질 필요량을 기반으로 경장영양 또는 정맥영양을 계획하며, 섭취량, 체중, 전해질 및 혈당 수치를 정기적으로 모니터링해야 한다. 특히 위장관 기능이 회복되지 않은 환자에게는 위장관 내 관영양을 선호하고, 흡인성 폐렴 예방을 위해 침상 각도를 30~45도로 유지하는 등의 기본 간호수행이 중요하다.

또한 장기 입원과 침상 안정은 욕창 및 근위축의 위험을 현저히 증가시키므로, 이를 예방하기 위한 간호중재가 중요하다. 간호사는 2시간마다 체위 변경, 피부 관찰 및 보습 유지, 욕창 예방 방석이나 매트리스 사용, 수분 공급 상태 확인 등을 철저히 수행해야 하며, 고위험 부위인 천골, 발뒤꿈치, 견갑 부위 등의 피부 상태를 매일 점검해야 한다. 아울러 가능 시에는 재활전문팀과 협력하여 수동 또는 능동적인 관절운동, 기립 훈련, 보행 연습 등의 점진적 운동 프로그램을 시행함으로써 환자의 독립성과 자가관리 능력을 회복시켜야 한다.

신기능 악화 역시 회복기 간호에서 집중해야 할 문제이다. 급성 신손상(AKI)으로 진행된 환자는 소변량 감소, 체액 과잉, 고칼륨혈증, 대사성 산증 등의 징후를 보일 수 있으며, 이는 간호사의 세밀한 모니터링을 통해 조기 인식되어야 한다. 소변량(< 0.5 ml/kg/hr), 부종, 혈압 변화, 전해질 수치 이상 등은 투석 시작 시점을 판단하는 주요 지표이므로, 관련된 임상 데이터를 정확히 기록하고 의료진과 적극 소통하는 역할이 요구된다.

마지막으로, **패혈증 생존자에게 흔히 나타나는 정신적·인지적 후유증(Post-Sepsis Syndrome)**에 대한 접근도 간호사의 중요한 책무이다. 환자는 집중치료 후 외상, 우울, 수면장애, 인지 저하, 사회적 위축 등을 겪을 수 있으며, 이는 재입원과 치료 중단, 삶의 질 저하로 이어질 수 있다. 따라서 간호사는 환자와 가족에게 질환 및 예후에 대한 교육, 회복 속도에 대한 기대 조율, 심리적 지지 제공을 통해 환자의 정서적 회복을 도와야 하며, 필요 시 정신건강 전문가와의 연계를 주선해야 한다.

회복기 간호는 단순한 ‘치료 이후의 간호’가 아니라, 환자의 삶을 재건하는 과정의 핵심 축이다. 간호사는 다양한 다학제 팀과 협력하여, 환자의 신체적 회복뿐만 아니라 자존감 회복, 사회 복귀를 목표로 한 전인적 간호를 제공해야 한다. 이는 단기적인 입원 회복을 넘어, 환자의 장기적인 건강과 삶의 질을 결정짓는 핵심 요소로 작용한다.